Piscinas en los techos: un lujo que exige precauciones estructurales y de seguridad

Las piscinas en los techos es una moda que recorre el mundo y cada vez más gana popularidad en la República Dominicana, estas instalaciones ofrecen vistas panorámicas, exclusividad y un toque de lujo. 

Sin embargo, este tipo de construcción representan un desafío estructural que, si no se realiza con las debidas precauciones, se puede convertir en un riesgo tanto para la seguridad de los residentes como para la misma edificación. 

Precauciones 

El ingeniero estructuralista Luis Abbott explicó que, al instalar una piscina en una terraza sin techo, es esencial considerar la carga estructural y, la importancia de contar con un sistema de drenaje eficiente para evitar problemas derivados de la acumulación de agua. 

El experto aseguró que, “a nivel de techo una piscina no es complicada”. Sin embargo, aclaró que es una masa con una oscilación diferente a la del edificio, porque genera olas.  

Cuando se coloca una piscina alta, hay que tomar dos efectos principales:

• La masa concentrada en el tope  
  
  
• La acción inercial del agua 

Esos dos efectos combinados aumentan los cortantes de diseño. Por lo tanto, los edificios probablemente demanden más refuerzos en la base y en los primeros pisos de la estructura. Además, debe prepararse una loza eficiente para soportar estas cargas adicionales. 

Estudios estructurales 

• El estudio dinámico es una de las primeras evaluaciones a las que debe ser sometida una edificación al momento de instalar una piscina en el techo. "Este estudio permite evaluar cómo está la frecuencia sísmica del edificio, cómo cambia con la masa concentrada", señaló el experto.

De acuerdo con Abbott, en este estudio estructural se analiza la estática, la gravedad, si la estructura soporta el peso y si los elementos que están debajo de la piscina están preparados. 

• Otro análisis importante es el estudio del drenaje del agua.  

“La piscina debe contar con un sistema eficiente para la evacuación rápida del agua que debe ser estudiado con claridad”. Destacando que en muchos casos se utiliza para la prevención de incendios. 

Normas y reglamentos 

En cuanto al diseño y los parámetros de construcción, existen normas establecidas que regulan este tipo de edificaciones. Destacó el American Concrete Institute (ACI) o Instituto Americano del Concreto, una institución internacional que desarrolla estándares y recomendaciones técnicas con referencia al hormigón reforzado.  Además, mencionó el Código Sísmico Dominicano R-001, que regula las normas sísmicas para edificaciones en el país. 

Otras referencias nacionales e internacionales que utilizan los ingenieros estructurales son:  

• El Reglamento de Hormigón Dominicano, (R-033). 
  
  
• La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE, por sus siglas en inglés)   
  
  
• El International Building Code (IBC)  

• El Uniform Building Code (UBC) 

Todos esos códigos son para realizar estructuras compactas, íntegras, hiperestáticas, redundantes resilientes y capaces de sobrevivir eventos fuertes, sin colapsar.   

¿Quién supervisa esas construcciones? 

En el país, el Ministerio de la Vivienda y Edificaciones (Mived) es el encargado de supervisar todo tipo de construcción. De acuerdo con Abbott, esta institución ha creado una figura para ayudar en la supervisión de obras.  

Se trata de un supervisor técnico privado, “es un ingeniero de carácter, de fe pública, que el Mived designa y lo certifica para que pueda ver obras y les informe a ellos”. 

El ingeniero destacó que la supervisión puede llevarse a cabo directamente con la institución o mediante una empresa privada certificada que mantenga contacto constante con el MIved, informando sobre las actividades realizadas día a día. 

Aseguró que en República Dominicana existen muy pocas obras supervisadas. “Nuestro país se está diseñando muy bien pero no se está supervisando en su totalidad”. 

Destacando que: “el problema son las construcciones de bajo presupuesto y las obras ilegales que en nuestro país están por encima un 70 %”.   

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Riesgos de una mala instalación  

La sobrecarga estructural, filtraciones y grietas, figuran entre los principales daños y peligros al momento de realizar una mala construcción de piscinas en los techos. 

Respecto a estos peligros, el ingeniero estructuralista advirtió que una instalación incorrecta de una piscina en altura puede representar serios riesgos para los residentes y las estructuras vecinas. “El peor riesgo de una piscina es que la acción inercial rompa las paredes”, advirtió. “Esa ruptura hace que hormigón y agua caigan abajo y puedan ocasionar daños materiales y a personas”, señaló.  

Otro caso es que, “si no fue tomada en cuenta esa masa, las oscilaciones del edificio son muy grandes y el efecto P-delta, puede tumbar el edificio”. 

Abbott recalcó que: Una piscina no considerada y colocada inapropiadamente puede convertirse en un elemento que genera vulnerabilidad en el edificio. Por ejemplo, durante el sismo de magnitud 7,7 que afectó Myanmar, Tailandia, se registraron incidentes donde el agua acumulada en la piscina de un edificio se derramó. En casos similares, es fundamental que los propietarios sometan sus edificaciones a una evaluación estructural inmediata. 

“Cuando se rompe el recubrimiento hay que hacer intervención inmediata. Porque una piscina nos puede llevar a la ruina en el mejor de los casos y hay que abandonarla o, en el peor, que se caiga el edificio”, advirtió.   

Posibles colapsos 

En el diseño y construcción de piscinas, es esencial garantizar un adecuado recubrimiento del hormigón para evitar que las varillas entren en contacto con el agua. “Uno de los peores problemas que hay en nuestro país con la piscina es que no se le da el debido tratamiento al hormigón para que las barras no se mojen”, comentó. 

Cuando esto ocurre, el agua reacciona químicamente con las barras, provocando su oxidación, que aumenta el volumen de las varillas, lo que puede desprender el recubrimiento y reducir la resistencia estructural. “Esto puede ocasionar daños permanentes y, en el peor de los casos, un colapso”, advirtió. 

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Prevenir peligros 

La principal medida para prevenir riesgos en la construcción es que la piscina esté contemplada en el diseño original de la estructura y que los planos estén aprobados por el Mived. 

En caso de que en los planos originales no este contemplada la piscina, se debe realizar una evaluación dinámica que permita detectar si el edificio con esa masa es seguro e informar a la institución sobre la construcción de esta.  

Demandas civiles, multas, demolición de estructuras, obras paralizadas y canceladas son algunas de las sanciones a las que están expuestos los responsables de obras que violen los códigos de cumplimiento y que podrían generar riesgos para la población. 

Aunque la tendencia continua en aumento, el experto recomienda no improvisar y asegurarse de contar con asesoría técnica especializada antes de construir una piscina sobre una estructura ya existente. 

A su vez, recomendó que, antes de agregar una piscina a cualquier edificación, se debe verificar y realizar una evaluación con un ingeniero competente, e informar a la institución correspondiente. “Si están haciendo cualquier remodelación o cambio fuera del plano, deben hacerlo con la debida autorización de la institución pública correspondiente”, sostuvo. 

El experto compartió que a raíz de la tragedia del colapso del techo de la discoteca Jet Set, que dejó 234 víctimas mortales y más de 180 heridos, la demanda de servicios ha aumentado para que se estudien las estructuras. “La gente ha consultado sobre piscinas, quitar plantas y otras cosas”.  

Mariela Lorenzo

 Es periodista en Diario Libre.