Video | Luis Rojas: "El plan era escoger a Jorge Mateo en la primera ronda"

Los Leones del Escogido terminaron en la tercera posición de la tabla en la serie regular de la pelota invernal dominicana y lograron su pase al round robin semifinal por primera vez desde la temporada 2019-20 cuando terminaron con marca de 24-26 en el tercer puesto.

El conjunto escarlata jugó de manera sólida durante toda la temporada y con sus selecciones del draft de reingreso y las integraciones que tienen programadas, la esperanza del título número 17 está latente en sus ejecutivos y la fanaticada.

"Jorge Mateo era el plan de nosotros para la primera escogencia", le expresó Luis Rojas a Diario Libre, aunque no titubeo en decir que tenía dudas de que tuvieran la oportunidad de conseguir escogerlo.

El Escogido hizo un draft con la prioridad de llenar espacios en los que tenían carencias identificadas.

Yamaico en el octavo puesto

Los Leones escogían de último en la segunda ronda y tuvieron la oportunidad de hacerse de los servicios del inicialista de los Toros del Este, Yamaico Navarro como la octava selección general del draft de reingreso.

"Pero la mayor sorpresa para mí fue la de Yamaico, porque es un bateador reconocido en esta liga, del medio de un line up y te da una gran presencia", expresó Rojas.

La importancia de terminar tercero

Al vencer a los Tigres del Licey en el partido del viernes por la noche, le dio la oportunidad a los Leones de terminar terceros en la tabla y tener la posibilidad de escoger el octavo y noveno jugador de la lista, algo altamente valorado por Rojas.

"Esas escogencias de ocho y nueve, es prácticamente escoger dos jugadores en la segunda ronda", agregó.

Para Rojas, agregar a la alineación a jugadores del calibre de Yairo Muñoz y Yamaico Navarro, le da un empuje que necesitaba la alineación escarlata.

González debe ser el campocorto

Erik González ha tenido una temporada digna de un "Jugador Más Valioso" y ha sido el campocorto de los Leones en la mayor parte de la temporada aportando en ambas facetas del juego.

Para Rojas, aunque no quiso comprometer la decisión del dirigente Víctor Estévez, González debe ser el campocorto, pese a la llegada de Mateo.

"Jorge (Mateo) es alguien que tiene experiencia en el siore, en segunda, un poco en tercera y tiene en el outfield", agregó Rojas.

Los jugadores del cuadro interior escogidos por los Leones (Mateo, Muñoz y Navarro) le dan una gran versatilidad y profundidad al dirigente Estevez, pero para el gerente general Rojas, González es el mejor campocorto del circuito.

"Yo pienso que Erik González es el mejor shortstop de la liga este año", expuso.

La sorpresa de Raúl Valdés

El zurdo Raúl Valdés no tuvo su mejor serie regular en este 2023-24 y quizás pudo sorprender a muchos que fuera la segunda selección del sorteo, incluyendo al gerente general de los Leones

"Me sorprendió mucho que Raúl fuera seleccionado en la primera ronda", dijo.

Pese a que le sorprendió el hecho de que Valdés y Rogers fueran las dos primeras escogencias de las Estrellas Orientales, no deja de reconocer la valía del pitcheo abridor en la liga dominicana.

Los que llegan y los que se van

"Podríamos ver a Starling (Marte), con el uniforme rojo pronto", expresó Rojas al momento de ser cuestionado sobre las integraciones y las posibles salidas de cara al round robin semifinal.

Marte, pese a que se casó recientemente, ha estado entrenando con el equipo desde hace unos días, con la finalidad de colocarse el uniforme rojo en esta etapa de la temporada que está próxima a arrancar.

Rojas expresó que la labor de Jimmy Cordero había llegado a su fin por instrucciones de su equipo en Japón, y que eso motivó la escogencia del cerrador de las Águilas Cibaeñas, Richard Rodríguez.

Pese a que Rojas no quiso confirmar la posibilidad de que Gary Sánchez se ponga el uniforme con el conjunto escarlata, es una posibilidad latente que se pueda integrar al equipo en los próximos, en estos momentos el es agente libre en el béisbol organizado de los Estados Unidos y esta condición podría estar retrasando el proceso.

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Entre los jugadores que se fueron se puede destacar al receptor Sam Huff, algo que justifica la llegada de Michael Pérez vía el draft, y todos los relevistas norteamericanos, también terminaron su labor en el país, a excepción de Brian Moran.

Profundidad en el pitcheo abridor

Rojas considera que el pitcheo abridor está bien cubierto para la primera etapa del roundo robin, con la presencia de Tyler Alexander, Enny Romero, Cameron Gann, Víctor Santos y Zac Rosscup.

Lo que permitirá tener a uno de estos lanzadores ayudando en el bullpen, durante le primer ciclo de cuatro encuentros, antes de la pausa de Año Nuevo.

Los Leones arrancan en el Quisqueya  

Los Leones jugarán sus dos primeros partidos en el estadio Quisqueya Juan Marichal, el miércoles 27 estarán recibiendo la visita de las Estrellas y el jueves 28 la visita de los Gigantes, ambos partidos arrancando a las 7:15 de la noche.

Las selecciones

1era ronda      Jorge Mateo                IF         (Toros)

2da ronda        Yamaico Navarro        IF          (Toros)

3era ronda      Yairo Muñoz                IF          (Águilas)

4ta ronda        Richard Rodríguez       LD        (Águilas)

5ta ronda        Michael Pérez           C          (Águilas)

6ta ronda        Chester Pimentel        LD        (Toros)

Romeo González

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Un apasionado del deporte, que tiene la gracia de DIOS y la dicha de ganarse la vida a través de él desde el año 2001. Conductor y productor de Vida Deportiva y AME Sports Center.