Cal Raleigh, el receptor ambidextro que logra una campaña impensable de 60 jonrones
Raleigh rompió la marca de Johnny Bench (1970) con más jonrones antes de la pausa del Juego de Estrellas para un catcher
Omar Santana
En una posición donde el guante pesa más que el bate, Cal Raleigh reescribe la historia de las Grandes Ligas. El receptor de los Marineros de Seattle se convirtió en el primer catcher en conectar 60 cuadrangulares en una sola temporada, una marca reservada hasta ahora para los nombres más poderosos del béisbol, nunca para alguien detrás del plato y mucho menos ambidiestro.
¿Por qué?
El trabajo de un receptor suele girar alrededor de la defensa: llamar el juego, bloquear lanzamientos en el suelo, frenar a los corredores, guiar a los lanzadores. Raleigh, sin embargo, no solo cumplió con esas exigencias, sino que transformó la narrativa de lo que significa ser catcher en MLB.
Lo hizo además como bateador ambidextro, castigando desde ambos lados del plato con una fuerza poco vista. De sus 60 jonrones en la temporada, 38 llegaron bateando a la zurda y 22 a la derecha, una muestra de poder sostenido sin importar el tipo de lanzador al que se enfrentara.
La temporada de Raleigh ha sido una escalada constante:
- Rompió la marca de Johnny Bench (1970) con más jonrones antes de la pausa del Juego de Estrellas para un catcher.
- Ganó el Home Run Derby, hazaña inédita para su posición.
- Fue el primer receptor con 40 jonrones antes de agosto.
- Superó a Salvador Pérez en el récord de cuadrangulares de un catcher en una campaña.
- Llegó a 50 y luego a 55 jonrones, superando registros de Mike Piazza, Mickey Mantle y hasta Ken Griffey Jr., ídolo de la franquicia de Seattle.
Finalmente, el 24 de septiembre se unió al exclusivo club de los bateadores con 60 cuadrangulares en una temporada.
Cal Raleigh bateó el jonrón 58 y Seattle barre a Houston
Un hito para los Marineros y para MLB
Con su marca, Raleigh no solo estableció un nuevo estándar para los receptores, también le entregó a los Marineros de Seattle un récord de franquicia que supera incluso los años dorados de Griffey Jr.
Para MLB, representa un cambio de paradigma: un catcher puede ser líder de cuadrangulares y sostener la ofensiva de un equipo sin perder protagonismo defensivo.
En una lista donde aparecen Babe Ruth, Roger Maris, Mark McGwire, Sammy Sosa, Barry Bonds y Aaron Judge, ahora figura un catcher de Carolina del Norte que, desde los dos lados del plato, demostró que lo impensable también puede escribirse en los libros de récords.
Omar SantanaPeriodista dominicano. Ha trabajado en los periódicos Diario Libre, El Caribe y Listín Diario donde ha ejercido cubriendo las fuentes de deportes y ciudad. Ha trabajado en radio, televisión y proyectos digitales.