Nathanael Pérez Neró
Los estímulos que tiene Horford para seguir en la NBA
Ya con 39 años, bordea unos umbrales que redondearán una carrera impresionante
Al Horford cumple hoy 39 años de edad, viene de terminar su temporada 18 en la NBA (16 de ellas con visita a playoffs), una en la que su desempeño confirmó que todavía le queda combustible para intentar llevar el barco unas cuantas millas más allá de la costa.
El de Puerto Plata, que promedió 32 minutos en la serie ante el Magic y 31 frente a los Knicks, conserva activos que lo hacen atractivo en ese rol complementario que ha desempeñado los últimos cursos.
Será agente libre este verano y desde Boston se reporta que quiere regresar a la liga, aunque en los Celtics no han definido si intentarán retenerlo. Tim Botemps, de ESPN, lo ve como una pieza que puede encajar muy bien en los Knicks, aportar minutos de esa buena defensa que carece Karl-Anthony Towns, repartir balones y lanzar de distancia.
Horford ha agotado una carrera con tantas luces que a menudo él mismo dice que se sorprende. Una que pocos se atrevieron a pronosticar cuando los Atlanta Hawks lo tomaron con el tercer pick de la primera ronda del sorteo de 2007 (solo detrás de Greg Oden y Kevin Durant).
En su paso por la liga sobresale ser miembro del mejor equipo de novatos, cinco visitas al Juego de Estrellas, un All-NBA (2010-11), un All-Defensive (2017-2018) y, para poner la cereza al pastel, la sortija de campeón de 2024. Un tramo en el que ha sido tan bien remunerado como para que a sus cuentas se giren 285,1 millones de dólares, dice Spotrac.
De 1,138 partidos en fase regular ha sido quinteto en 1,078 (el 95 %). Esta zafra fue titular en 42 de 60 juegos, su total más bajo de partidos cuando ha estado sano.
¿Qué seduce a Horford para estirar su carrera?
El hijo de Tito y Arelis Reynoso necesita 295 puntos para llegar a los 15,000. Requiere de apenas 57 rebotes para los 9,000 y de 24 triple para redondear los 1,000. Ya superó las 3,600 asistencias, los 800 robos y en el último partido de la campaña último llegó a los 1,300 bloqueos.
La postemporada más reciente la utilizó para enseñar a cualquier crítico que tanto honda ha dejado su huella. Se asentó en el puesto 11 entre los jugadores con más partidos de playoffs (197), delante de Karl Malone, Magic Johnson y Michael Jordan.
Ocupa la casilla 18 entre los máximos reboteros (1,561), más que Kevin Garnett, Patrick Ewing y David Robinson. En bloqueos marcha 15 con 243 y mira por el retrovisor a inmortales como Pau Gasol, Alonso Mourning y Vlade Divac. El expediente que ha construido Horford es para llegar a lo más alto.
Nathanael Pérez NeróLicenciado en Comunicación Social, egresado de la Universidad Dominicana O&M. Ejerce como periodista especializado en deportes desde el 2001. Es editor de Deportes de Diario Libre.
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