Nathanael Pérez Neró
Mel Rojas Jr., acuña su nombre entre los grandes en Corea del Sur
Se convirtió en líder en jonrones entre los extranjeros que han jugado en la KBO
Mel Rojas Jr., nació en Indianápolis en 1990 mientras su padre, Melquíades, lanzaba en la sucursal AAA de los Expos antes de ser llamado ese año al Big Show. Creció entre Estados Unidos y Santo Domingo, pero le debe a Corea del Sur gran parte del nombre que ha hecho en el diamante y de los depósitos bancarios de siete dígitos que crearon su patrimonio.
El jueves, Rojas ingresó a los libros de récords de la Korean Baseball Organization (KBO), la liga profesional de la parte sur de la península coreana. Se convirtió en el extranjero con más cuadrangulares en ese circuito, uno que nació en 1982 y que en 2024 atrajo a casi 11 millones de espectadores e ingresó 499 millones de dólares, solo detrás de la MLB y NPB (Japón) en ambos rubros.
El jardinero liceísta que batea a ambas manos logró su palo de cuatro bases número 175 y con este dejó atrás a Tyrone Woods, un estadounidense que como Rojas tampoco alcanzó la MLB y que militó en la tierra de Samsung y Hyundai entre 1998 y 2002 antes de marcharse a Japón, donde en seis cursos (2003-2008) despachó 240 cuadrangulares.
El palo de Rojas llegó en un momento en que necesitaba recuperar las buenas sensaciones. Junio fue un mes para el olvido (bateó de 60-13 en 15 choques, con un jonrón y ocho remolques) con los KT Wiz, el equipo lo envió a ligas menores el pasado día 21 y lo llamó de vuelta recién esta semana.
- En realidad, 2025 no ha ido bien para Rojas en Asia. Su línea ofensiva queda en .254/.345/.427 con 10 HR y 35 empujadas en 75 encuentros. Pero en su carrera, su bate ha conseguido los mejores swings en coreano, como también allí se han firmado los cheques más grandes que ha visto.
La movida a Oriente
En junio de 2017, entonces con 27 años y ocho temporadas en ligas menores sin nunca ser llamado a la MLB, Rojas Jr., jugaba en la sucursal AAA de los Bravos cuando lo dejaron libre. Pero rápido llegó una oferta del otro lado del planeta, hizo maletas hacia Corea del Sur y en 2021 saltó a Japón, donde jugó hasta 2022.
En esa primera etapa con los KT Wiz devengó US$4.4 millones y en 2020 ni siquiera el Covid-19 lo detuvo. Fue una campaña de 47 jonrones, ganó el premio al MVP, un desempeño que convenció al japonés Hashin Tigers de darle US$5 millones por dos años (2021 y 2022).
El sobrino de los hermanos Alou y primo de Moisés regresó en 2024 a Corea a razón de US$900.000 más incentivos, tras un 2023 decepcionante en su paso por México. Un contrato que se renovó para 2025, ya con 35 años de edad.
Nathanael Pérez NeróLicenciado en Comunicación Social, egresado de la Universidad Dominicana O&M. Ejerce como periodista especializado en deportes desde el 2001. Es editor de Deportes de Diario Libre.
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