La incertidumbre de los trabajadores de Falcondo: llevan 11 semanas sin cobrar
Desde noviembre, están sin seguro médico; se preparan para un paro provincial de 48 horas
El lunes 14 de octubre realizarán una caminata en la autopista Duarte
Joaquín Caraballo
El conflicto interno en Falconbridge Dominicana S.A. (Falcondo) ha sumido en la incertidumbre a cientos de trabajadores y sus familias. En un contexto de crisis económica y falta de respuesta por parte de la empresa y las autoridades, los empleados enfrentan una dura realidad: llevan 11 semanas sin cobrar y carecen de acceso a seguro médico.
La situación es crítica, no solo para los activos, sino también para los pensionados, quienes no están recibiendo sus recursos.
La empresa debe más de 300 millones de dólares en salarios, prestaciones y vacaciones, afectando a unos 1,200 empleados, mientras que las deudas a contratistas y subcontratistas superan los 1,000 millones de dólares, aseguran sindicalistas.
Hoy, una comisión de trabajadores se presentó en el Ministerio de Trabajo con la esperanza de una mediación. Sin embargo, los representantes de Falcondo no acudieron.
"El presidente de la empresa, Gaetan Bucher, ha solicitado una prórroga para buscar fondos, pero ya no podemos aguantar más. Llevamos tres meses sin cobrar", declaró Víctor Rodríguez, secretario general del Sindicato de Trabajadores Unidos de la Falconbridge Dominicana (Sutrafado).
Para el presidente de la Confederación Nacional de Unidad Sindical (CNUS), Rafael (Pepe) Abreu, el accionar de Bucher es "irresponsable", e indicó que los retrasos de la compañía está colocando a los trabajadores "contra la espada y la pared".
Indicó que el Ministerio de Trabajo sugirió levantar un acta para llevar el proceso a los tribunales, pero resulta una medida de largo plazo. "Los trabajadores necesitan soluciones inmediatas para cubrir gastos diarios, como alquiler y alimentación", manifestó.
Los empleados expresaron su deseo de llevar su lucha hasta el Palacio Nacional. De hecho, llevan un mes con un campamento montado frente a la Gobernación provincial en Bonao.
"Exigimos que se respeten nuestros derechos adquiridos y que el gobierno, como garante de esos derechos, nos dé respuestas. Son 385 familias que están pasando calamidades", subrayó Rodríguez.
Los trabajadores reclaman no solo el pago de sus salarios atrasados, sino también desvincularse de una empresa que, según ellos, no ofrece condiciones laborales ni económicas.
La situación se agrava aún más con la falta de seguro médico y el retiro de las pensiones de los jubilados. Desde noviembre pasado, los empleados carecen de acceso a servicios de salud, y algunos pensionados han sufrido severas consecuencias, incluyendo la muerte de cuatro trabajadores, la mayoría con enfermedades crónicas.
Protestas y llamados a la acción
El sindicato Sutrafado ha anunciado que el próximo lunes 14 de octubre comenzarán una caminata pacífica en la Autopista Duarte hacia las instalaciones de Falcondo.
Además, se prevé un paro provincial de 48 horas, cuya fecha será anunciada durante esta actividad.
Impacto en la comunidad y contratistas
- El conflicto también tiene repercusiones en más de 40 empresas contratistas que solían prestar servicios a Falcondo. Con deudas acumuladas que ascienden a más de 1,000 millones de pesos, algunas compañías han tenido que cerrar operaciones, afectando a sus trabajadores.
La falta de acción por parte de Falcondo ha generado un efecto dominó que ha dejado a muchos en una situación de vulnerabilidad extrema.
La respuesta de la empresa
En una carta dirigida al director de mediación y arbitraje, el presidente de Falcondo se disculpa por no poder cumplir con los compromisos salariales y solicita una nueva reunión para el 15 de octubre.
"A pesar de los grandes esfuerzos que hemos venido realizando para gestionar los fondos que nos permitan honrar los compromisos salariales con nuestros empleados, para esta semana no ha sido posible materializar dicha gestión", explicó Bucher en una carta a la que Diario Libre tuvo acceso.
Mientras los empleados continúan su lucha, el tiempo corre y la incertidumbre crece, dejando a 385 familias en una situación de abandono y desesperación.
La próxima semana será crucial, y los trabajadores están decididos a hacerse escuchar, demandando una solución inmediata a su crisis.
"Continuamos trabajando arduamente para disponer de estos fondos a la mayor brevedad posible, y así cumplir con nuestros compromisos", expresó Falcondo.
Dicho esto, Bucher solicitó formalmente que la reunión programada para este viernes sea reprogramada para el 15 de octubre, fecha en la cual entiende que será suficiente para que ingresen fondos y así cumplir con los salarios pendientes.
En enero de este año, Americano Nickel Limited y su filial Falconbridge Dominicana nombraron a Gaetan Bucher como presidente de Falcondo en medio de una crisis. Los empleados luchaban por su salario de Navidad.
De acuerdo con la compañía, esta medida refleja un enfoque proactivo hacia la adaptación de la empresa, estableciendo roles diferenciados para los nuevos liderazgos, destacando la importancia de la experiencia, la formación y las habilidades complementarias en la búsqueda de soluciones innovadoras.
Con un compromiso con la excelencia, el alto ejecutivo esperaba liderar la organización hacia una fase de transformación de la operación minera de ferroníquel.
Falconbridge Dominicana salió operación tras haber entrado en un estado de "cuidado y mantenimiento" a finales de 2023 debido a los bajos precios del níquel. La situación ha generado incertidumbre sobre su posible reactivación.
En ese momento, la empresa enfrentaba deudas que podrían alcanzar los 100 millones de dólares, afectando tanto a sus acreedores como a su proveedor de combustible.
Además, los conflictos laborales con los empleados han intensificado la preocupación entre trabajadores, legisladores y acreedores.
Falcondo, ubicada en Bonao, provincia Monseñor Nouel, región Norte de la República Dominicana, atraviesa una crisis que plantea dudas sobre su futuro y el impacto en la comunidad local.
Joaquín CaraballoGraduado en Comunicación Social por la Universidad Dominicana O&M. Cursó un Máster en Comercio Internacional en el Centro Europeo de Postgrado. Tiene varios diplomados en economía, aduanas, sector eléctrico, impuestos y periodismo de investigación.
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