15 niñas dominicanas viajarán a la NASA gracias al programa “Ella es Astronauta”
El objetivo de este programa es empoderar a niñas en condiciones de vulnerabilidad a través de la educación STEAM
Joan Prats
Un grupo de 15 niñas dominicanas tendrá la oportunidad de participar en una misión simulada en el Space Center de Houston, Texas, como parte del programa “Ella Es Astronauta”, impulsado por la Fundación She Is y respaldado en República Dominicana por la Oficina Gubernamental de Tecnologías de la Información y Comunicación (OGTIC).
Esta experiencia busca empoderar a niñas en condiciones de vulnerabilidad a través de la educación STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas), rompiendo estereotipos de género y fomentando el liderazgo femenino.
Una misión transformadora
La iniciativa, que ya cuenta con tres años de implementación en República Dominicana, forma parte de un esfuerzo regional que ha beneficiado a más de 1,000 niñas en América Latina.
Este año, las 15 jóvenes seleccionadas, de entre 11 y 16 años, se prepararon durante cuatro meses en diversas áreas, incluyendo liderazgo, robótica, programación y prevención del embarazo adolescente. También desarrollaron proyectos innovadores enfocados en resolver problemáticas en sus comunidades.
Leidy Martínez, directora del programa, explicó la esencia de esta experiencia: "‘Ella Es Astronauta’ es una iniciativa que busca capacitar a niñas en condiciones de vulnerabilidad con el objetivo de romper estereotipos de género en áreas tradicionalmente masculinizadas. Más allá de llevarlas a la NASA, nuestro propósito principal es que estas niñas lleguen a la universidad y se profesionalicen en campos STEAM. Es un esfuerzo por transformar realidades y abrir puertas para las futuras generaciones”.
La selección y preparación de las participantes
El proceso de selección para formar parte del programa es exhaustivo, diseñado para identificar a niñas con pasión por la ciencia y que provengan de contextos vulnerables. Incluye varias etapas, como la evaluación socioeconómica, entrevistas con psicólogos y la creación de proyectos que demuestren su compromiso con sus comunidades.
"Durante cuatro meses, las niñas se forman en habilidades blandas y técnicas que les permiten llegar a la NASA con una base sólida. Además, trabajamos en temas fundamentales para Latinoamérica, como la prevención del embarazo adolescente, porque creemos que es vital capacitar a estas jóvenes para que tomen decisiones conscientes e informadas”, detalló Martínez sobre el enfoque del programa previo al viaje
Experiencia única en la NASA
La visita al Space Center Houston, que tendrá lugar del 4 al 10 de diciembre, incluye actividades como la construcción y lanzamiento de cohetes, simulaciones de hábitats lunares y ejercicios de robótica. Las niñas trabajarán junto a ingenieros, directores de vuelo y astronautas, experimentando el día a día de la exploración espacial.
Al finalizar, se graduarán en el auditorio donde los astronautas reales reciben su certificación, simbolizando su logro y preparación.
"El momento más especial es cuando las niñas regresan a sus comunidades empoderadas para inspirar a otras y generar impactos positivos”, añadió Martínez. "Este año pudimos aumentar el número de beneficiarias, llevando esperanza y educación a más niñas dominicanas”.
Testimonios de inspiración
Para las niñas, esta experiencia es más que un viaje; es la culminación de meses de esfuerzo y un trampolín hacia sus sueños.
Ashley Jiménez, una integrante de las tripulantes que fueron seleccionadas este año, expresó cómo esta experiencia la ha impactado.
"Este proceso nos cambió; nos enseñó a confiar en nuestras ideas y a mirar siempre más allá. Como nos dijo nuestra mentora: ‘Miren hasta las estrellas, porque ahí se encuentran los sueños aún no descubiertos’. Hoy no solo representamos nuestro país, sino también esperanza y la certeza de que juntas podemos cambiar el mundo", declaró Ashley.
La historia de jóvenes como Ashley y otras participantes ilustra el impacto transformador de este programa. Por ejemplo, Zoe Alejandra Díaz, otra de las seleccionadas, trabajó en un proyecto satelital para mejorar el tránsito en República Dominicana utilizando inteligencia artificial, mostrando cómo estas niñas ya están aportando soluciones a sus comunidades.
Una visión a futuro
Con la misión de este año, la Fundación She Is cierra 2024 con grandes logros y se prepara para nuevos retos en 2025. Según Martínez, la meta es ampliar el alcance del programa y beneficiar a más niñas en la región: "Queremos que más empresas se sumen para que podamos impactar a más niñas y que ellas continúen su formación académica. Nuestro sueño es que estas jóvenes sean las futuras líderes en áreas STEAM y agentes de cambio en sus comunidades", resaltó.
Inspiración y empoderamiento
La tercera misión dominicana a la NASA reafirma el poder transformador de la educación y el liderazgo femenino.
Estas 15 niñas no solo vivirán una experiencia inolvidable, sino que regresarán a sus comunidades como modelos a seguir, demostrando que los sueños no tienen límites cuando se combinan con esfuerzo y dedicación.
"Este viaje es de todas las niñas que nos miran y se inspiran en nuestras historias. A ellas les digo: nunca dejen de soñar, porque lo imposible solo está un poco más allá", expresó Ashley Jiménez.
Joan PratsEscritor y periodista con más de 10 años de experiencia en las áreas del periodismo y escritura creativa.
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