Presa de Joca: El gigante hídrico que promete cambiar el sur
La obra, que ha sido un sueño durante 60 años en Elías Piña y San Juan, sería la presa más alta de República Dominicana
Paola Wisky
Las montañas de la localidad Los Chicharrones, perteneciente al municipio Pedro Santana, serían el espacio previsto por el gobierno para el desarrollo del proyecto Joca-Tocino-Yabonico, considerado por las autoridades como una de las grandes obras hídricas pendientes en la región sur, que garantizaría agua potable y de riego a Elías Piña y San Juan.
El pasado martes, el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (Indrhi) presentó ante autoridades locales, comunitarios y medios de comunicación los detalles de este proyecto, cuyo estandarte, la presa sobre el río Joca, sería la obra de almacenamiento más alta de la República Dominicana, con 127 metros de altura, superando a las presas de Monción (119 metros) y Jigüey (110 metros).
Las autoridades citaron otras características como un volumen de embalse de 156.93 millones de metros cúbicos, con un área de 5.02 kilómetros cuadrados. Se estima que la longitud de la corona de la obra sea de 362 metros, con un Nivel de Aguas Máximas Ordinarias (NAMO) —nivel con el que se puede operar la presa— de 562.50 metros sobre el nivel del mar. Se prevé que Joca sea una presa de hormigón compactado con rodillo (HCR).
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Inversión de 650 millones de dólares
Para el proyecto Joca-Tocino-Yabonico se estima una inversión superior a los 650 millones de dólares, que incluye las presas sobre los ríos Joca y Tocino, además de los diques de Yabonico y Los Gallitos, así como lagunas, canales de riego y sistemas de irrigación a nivel parcelario.
Las autoridades prevén, en una primera etapa del proyecto, la construcción de las presas de Joca y Tocino, así como el dique de Los Gallitos. Esta fase estaría completada en el segundo semestre de 2028, mientras que la segunda etapa concluiría a finales de 2030.
Investigación preliminar
"Este es un proyecto del que se ha hablado mucho, desde hace más de 60 años se menciona esta presa", manifestó el titular del Indrhi, Olmedo Caba, al mostrar la zona donde se realizan estudios básicos. Según indicó, estos estudios permiten ahorrar millones de pesos en "imprevistos" al momento de ejecutar la obra.
Al referirse a este levantamiento, el ingeniero Eduardo Verdeja sostuvo: "Hacemos una investigación preliminar para ir teniendo una idea de cuáles son las características del terreno, para luego proceder con los diseños básicos. Una vez se tengan estos diseños, el proyecto estará en una etapa que permitirá la licitación".
Caba señaló que se prevé que el levantamiento concluya en junio de este año. "Ya va a estar listo y entregado para el proceso de licitación (...) luego, eso pasa a otra instancia del gobierno, al Ministerio de Hacienda, y ya será decisión final del Presidente".
Impacto agrícola
Augusto Casanovas, del Consorcio Hanson Rodríguez, encargado de los estudios preliminares, sostuvo que actualmente "seis metros cúbicos de agua están corriendo y se están perdiendo, nadie de este lado de la frontera quién los está aprovechando".
Agregó que la presa de Joca "garantizaría el riego de 17,000 hectáreas, que equivalen a 272,000 tareas (...) el Indrhi nos ha autorizado a diseñar un sistema de irrigación totalmente presurizado y moderno, con la mayor eficiencia en el uso del agua".
El representante del Consorcio Hanson Rodríguez dijo que el proyecto tiene una tasa interna de retorno del 14.6 %, al tiempo que sostuvo que "el ingreso anual que generará este proyecto será de 96 millones de dólares".
Conservación de la cuenca
Casanovas indicó que el proyecto incluye la reforestación completa de las cuencas hidrográficas Joca, Tocino, Palma Sola, Yacahueque y Yabonico, además de la construcción de pequeñas presas y diques para impedir que el sedimento llegue al embalse.
Agregó que las autoridades han concluido los estudios de impacto ambiental y social de la iniciativa.
La esperanza de que el sueño termine
Tras la presentación de los detalles de la obra, las autoridades locales se mostraron esperanzadas en el desarrollo de un proyecto que ha sido considerado "un sueño" durante décadas.
Ana María Castillo, gobernadora de San Juan, manifestó: "Este es un proyecto apoyado y anhelado. Todo lo que llega a los pueblos hay que recibirlo y crear las condiciones para que el proyecto sea factible (...) vamos a estar presentes para que Joca no sea solo un sueño".
Fernando de los Santos, alcalde pedáneo de la sección La Palma, indicó que el proyecto podría traer cambios significativos. "Este es un río (Joca) que tiene suficiente agua y, por lo que entiendo y veo, creo que funcionará".
El edil señaló que su comunidad tiene "muchos problemas con el agua. Nosotros nos abastecemos de un acueducto por goteo y las lluvias por aquí han disminuido un poco".
A la espera de soluciones
Lugareños de zonas como Arroyo Grande, en el municipio Pedro Santana, pidieron a las autoridades del Indrhi que expliquen qué soluciones traerá el proyecto a sus comunidades, ya que consideran que no los impactará directamente.
"No veo el impacto que tendrá el municipio de Pedro Santana (...) Toda esta agua iría hacia Sabana Cruz y Sabana Mula, que serán quienes obtendrán más beneficios", sostuvo Domingo Contreras, director del centro educativo Alfonso Agustín Bordas.
Ángela Vallejo, residente en la citada localidad, explicó que actualmente se abastecen de un pequeño acueducto que se nutre de una cañada. "En estos tiempos, ya a las cuatro de la tarde hay que cerrar el tanque porque se seca; el agua es poca", indicó.
"¿Qué sistemas han propuesto las autoridades para regar nuestras tierras en Pedro Santana?", cuestionó Vallejo a los propulsores del proyecto tras la presentación.
"Siempre las presas tienen que considerar las aguas abajo. Como ustedes están al lado, vamos a hacer una propuesta y socializar eso con ustedes", respondió el director del Indrhi, Olmedo Caba.
Paola WiskyEgresada de la UASD de la carrera de Comunicación Social, mención Periodismo. Ha participado como colaboradora en programas radiales y como periodista en El Nuevo Diario y Diario Libre.
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