Del "peligro crítico" al "casi amenazado": reevaluación científica del gecko anillado de Samaná
Estudios recientes permitieron a la Unión Internacional para La Conservación de la Naturaleza (IUCN) reclasificar su nivel de amenaza
Marvin del Cid
Está dejando frutos positivos la alianza entre la ciencia, el sector privado e instituciones públicas en la conservación del gecko anillado de Samaná (Sphaerodactylus samanensis), una especie endémica de la República Dominicana que recientemente mejoró su estatus en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
En un reciente seminario web, titulado "De crítico a casi amenazado: Gecko de Bandas de Samaná", expertos nacionales e internacionales presentaron los estudios y acciones que permitieron cambiar la categoría del pequeño reptil de "En peligro crítico" a "Casi amenazado", ampliando su rango conocido de distribución y profundizando en su biología.
Un enfoque técnico y colaborativo
Eli Bobadilla, representante de Barrick Pueblo Viejo, explicó que este avance ha sido posible gracias a investigaciones científicas rigurosas desarrolladas en las zonas de influencia de la mina, en colaboración con autoridades ambientales y expertos en biodiversidad. La minera reafirmó su compromiso con la protección de especies amenazadas y el desarrollo de acciones de conservación basadas en evidencia.
El biólogo y herpetólogo peruano Germán Chávez, investigador principal del estudio, presentó los hallazgos que sustentaron la reclasificación. Inicialmente se creía que la especie se limitaba al Parque Nacional Los Haitises, pero nuevas exploraciones demostraron que su distribución también abarca el Parque Nacional Aniana Vargas y otras zonas kársticas, aumentando su extensión de presencia a más de 500 kilómetros cuadrados.
Chávez también destacó que, aunque existen diferencias morfológicas entre poblaciones del este y oeste del país, los análisis genéticos confirmaron que pertenecen a una misma especie. Entre las variaciones documentadas están el color de la cabeza, la persistencia de las bandas corporales en los machos y diferencias en el número de escamas precloacales.
Desafíos y camino por recorrer
El seminario, dirigido por la gerente de Comunicación de Barrick, Mónica L. Rodríguez, incluyó intervenciones de técnicos locales como Manuel Romero y Rafael Torres, quienes participaron en el trabajo de campo y fueron capacitados por el equipo científico. Su experiencia reforzó la importancia del conocimiento comunitario y el fortalecimiento de capacidades locales en procesos de conservación.
Durante la sesión de preguntas y respuestas, se discutió si se utilizó morfología geométrica en los estudios, a lo que se respondió que se usó morfología clásica y que la geométrica podría haber ofrecido una perspectiva más profunda.
También se abordó la posible confusión entre machos y hembras juveniles, aclarando que los juveniles presentan bandas, posiblemente como estrategia antidepredatoria. Además, se identificaron vacíos de conocimiento para la conservación de la especie, como la necesidad de clarificar su posición taxonómica, entender mejor la estructura poblacional y continuar explorando nuevas localidades.
Finalmente, se mencionaron las limitaciones del proyecto, incluyendo dificultades de acceso a ciertas zonas y la obtención de permisos.
Aunque el cambio de estatus representa un logro significativo, la especie aún enfrenta amenazas como la deforestación, la expansión de carreteras y actividades humanas que afectan su delicado hábitat.
En una nota de prensa, Barrick Pueblo Viejo reafirmó el compromiso continuo con la protección del gecko anillado de Samaná, resaltando cómo una minería moderna puede integrar buenas prácticas de conservación y generar impactos positivos netos en la biodiversidad.
Sobre el Gecko Anillado de Samaná
Nombre científico: Sphaerodactylus samanensis
Categoría taxonómica:
- Clase: Reptilia
- Orden: Squamata
- Familia: Sphaerodactylidae
- Género: Sphaerodactylus
- Especie: samanensis
Estado de conservación
Casi amenazado (NT) – Según la última evaluación de la UICN (antes: En peligro crítico)
Distribución geográfica
Endémico de la República Dominicana.
Inicialmente se pensaba que estaba restringido al Parque Nacional Los Haitises, pero ahora se ha confirmado su presencia en otras áreas kársticas como el Parque Nacional Aniana Vargas y zonas cercanas a Cotuí y Pueblo Viejo.
Rango de distribución actual: Aproximadamente 500 kilómetros cuadrados
Hábitat y morfología
El Sphaerodactylus samanensis es un gecko de tamaño pequeño, caracterizado por presentar dicromatismo sexual: los machos suelen tener colores más vibrantes, destacándose por una cabeza anaranjada muy distintiva, mientras que las hembras presentan un patrón de bandas corporales, razón por la que se les conoce como "gecko de bandas". Sin embargo, este patrón no es uniforme en toda su distribución geográfica.
La especie está fuertemente asociada a hábitats kársticos, con formaciones rocosas de grietas profundas y, en ocasiones, flujo de agua subterránea. Se refugia principalmente dentro de estas grietas, y raramente se aventura a la hojarasca a menos que haya una alta densidad poblacional.
Aunque originalmente se creía que solo habitaba en Los Haitises, investigaciones recientes han ampliado su rango hacia el oeste, incluyendo el Parque Nacional Aniana Vargas y las inmediaciones de la mina Pueblo Viejo, siguiendo el patrón geológico de los sistemas kársticos del país.
Marvin del CidGuatemalteco con estudios en Ciencias de la Comunicación y amplia experiencia en el campo visual y multimedia. Ha trabajado para varios medios de comunicación en Guatemala y República Dominicana, y sus fotografías han aparecido en importantes publicaciones en diferentes partes del mundo.
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