Metano, carne roja y nuestro planeta

La industria ganadera ha sido señalada como una importante fuente de emisiones de metano, un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático.

Las vacas, en particular, son conocidas por su producción de metano durante la digestión entérica, un proceso natural en su sistema digestivo. Este fenómeno ha llevado a la búsqueda de alternativas más sostenibles en la producción de alimentos.

Las vacas, al ser rumiantes, poseen microorganismos en sus sistemas digestivos que descomponen la fibra vegetal en el proceso de fermentación. Este proceso resulta en la liberación de metano, un gas con un potencial de calentamiento global significativo. La preocupación ambiental por estas emisiones ha impulsado la investigación de prácticas agrícolas más sostenibles.

Desafíos

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Para abordar este desafío, se promueve la adopción de prácticas agrícolas más sostenibles y la búsqueda de fuentes alternativas de proteínas.

Una opción propuesta por los científicos y expertos en el área es reducir el consumo de carne de vaca y optar por alternativas como proteínas vegetales, insectos o carne cultivada en laboratorio, pero no consideramos una opción realista al momento de recomendarlo a nuestros pacientes.

A diferencia de las vacas, las aves, como pollos y pavos, no son rumiantes, lo que significa que tienen un sistema digestivo diferente y producen menos metano durante su proceso digestivo.

Aunque las aves también emiten algunos gases de efecto invernadero, como dióxido de carbono y óxido nitroso, su huella de carbono total suele ser menor en comparación con la de los rumiantes, como las vacas.

Sin embargo, es importante considerar la sostenibilidad general de la producción de carne y explorar opciones de proteínas alternativas para lograr dietas más equilibradas y respetuosas con el medio ambiente.

En última instancia, la producción de metano asociada con las carnes de vaca destaca la necesidad de repensar nuestras elecciones alimentarias. Adoptar prácticas agrícolas más sostenibles y diversificar nuestras fuentes de proteínas son pasos cruciales para mitigar el impacto ambiental de la industria alimentaria.

Es importante que quienes reciben patrocinios para promover dietas basadas en plantas sean transparentes sobre sus asociaciones y proporcionen información precisa y equilibrada. La adopción de una dieta ´plant-based´ es una elección personal, y el respaldo de diversas voces puede contribuir a la difusión de información sobre sus posibles beneficios.

Qué dice la ciencia

Estudios científicos, como los publicados en revistas como "Journal of Animal Science" y "Nature Climate Change", han demostrado que el sector ganadero, en particular la cría de vacas, ovejas y cabras es una fuente importante de emisiones de metano.

La cantidad de metano liberado está directamente relacionada con la cantidad y tipo de alimentos consumidos por estos animales, así como con sus prácticas de manejo.

• Antes de considerar dejar la carne, que también trae consigo nutrientes como hierro, folatos y otros, o seguir una dieta vegetariana, debes considerar que puedes realizar cambios como reducir la frecuencia de consumo a dos o tres veces por semana y ajustar las porciones a las necesidades individuales (no lo que promueven dietas carnívoras y/o cetogénicas).

De esta forma aportamos a nuestro medio ambiente, y se beneficia nuestro sistema cardiovascular.

Erika Pérez Lara

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Dra. Erika Pérez-Lara Doctora en Medicina. Especialidad en Nutriología Clínica en INTEC. Master en Nutrición y Alimentación en Universidad de Barcelona (UB).