Norys Sánchez
Conoce las ventajas y desventajas de la dieta DASH
La dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión) es un plan de alimentación diseñado para reducir la presión alta
La dieta DASH no ha perdido vigencia desde que se concibió hace tres décadas.
Su comprobada efectividad para controlar la presión arterial se extiende actualmente al manejo y prevención de la diabetes, la obesidad y el control del llamado colesterol "malo", de acuerdo con estudios promovidos por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y Sangre (NIH) de Estados Unidos.
Sobre esa base científica, y con motivo del Día Mundial de la Hipertensión, el NIH ha delineado un plan de alimentación óptima del cual nos habla la doctora Erika Pérez, nutricionista clínica y hospitalaria.
¿En qué consiste la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension)?
La dieta DASH es un patrón alimentario desarrollado por el National Institute of Health (NIH) en los años 90 específicamente para prevenir y tratar la hipertensión arterial.
Se basa en una alta ingesta de frutas, vegetales, granos integrales, legumbres, lácteos bajos en grasa, nueces y semillas, junto con una reducción moderada en el consumo de sodio, carnes rojas, dulces y grasas saturadas.
Ha sido una de las dietas más estudiadas y recomendadas en guías clínicas a nivel mundial para el manejo de la hipertensión y la prevención cardiovascular.
A diferencia de otras dietas populares, DASH no elimina grupos alimentarios ni impone restricciones extremas, sino que promueve densidad nutricional y equilibrio mineral, especialmente potasio, magnesio y calcio, fundamentales en la regulación de la presión arterial.
¿Como influye la dieta DASH para reducir la hipertensión arterial?
La dieta DASH reduce la presion arterial por múltiples mecanismos:
- Aporte elevado de potasio, magnesio y calcio, que favorecen la vasodilatación, contrarrestan los efectos del sodio y modulan el sistema renina-angiotensina.
- Reducción de sodio: dependiendo de la variante (standard o low sodium DASH), puede limitarse a 2,300 mg o incluso 1,500 mg por día.
- Efecto antiinflamatorio y antioxidante: gracias a los fitoquímicos de frutas, vegetales y legumbres.
- Reducción de resistencia a la insulina y mejora del perfil lipídico, que también influye en el control de la presión arterial.
Estudios como el ensayo original DASH (Appel y colaboradores, 1997) y DASH-Sodium (2001) han demostrado reducciones significativas de PAS (Presión Arterial Sistólica) de hasta 11 mmHg en personas hipertensas, comparable al uso de monoterapia farmacológica en algunos casos.
¿Quiénes califican y quienes no?
Califican:
- Pacientes con hipertensión diagnosticada o prehipertensión.
- Personas con antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular.
- Pacientes con síndrome metabólico o diabetes tipo 2.
- Personas con obesidad o sobrepeso que necesitan mejorar su salud cardiovascular.
No se recomienda como primera opción en:
- Pacientes con enfermedad renal crónica avanzada, donde el exceso de potasio o fósforo (de frutas o lácteos) puede ser perjudicial.
- Individuos con alergias o intolerancias específicas (lácteos, por ejemplo).
- Personas que requieren dietas cetogénicas o muy bajas en carbohidratos por condiciones específicas.
Desventajas y ventajas de la dieta DASH
Ventajas:
- Evidencia clínica sólida y respaldada por guías internacionales.
- Mejora la presión arterial, perfil lipídico, glucosa e inflamación.
- Adaptable culturalmente y sostenible a largo plazo.
Desventajas:
- Puede ser percibida como alta en carbohidratos si no se individualiza.
- En países con poca disponibilidad de productos frescos o lácteos bajos en grasa, puede ser costosa.
- Algunos pacientes pueden tener baja adherencia inicial por la transición de una dieta alta en sodio o ultraprocesados.
En el estudio DASH-Sodium, reducir el sodio a 1,500 mg/día (aprox. 1 cucharadita diaria) junto a esta dieta produjo descensos en la presión arterial incluso en personas sin hipertensión.
Sin embargo, la reducción de sodio no es mágica por sí sola. En personas con dieta rica en ultra procesados, pobre en minerales protectores y sin control del peso corporal, el beneficio es limitado.
El efecto real ocurre cuando se reduce el sodio mientras se aumenta el potasio y otros micronutrientes mediante alimentos reales, tal como plantea DASH.
Norys SánchezNorys Sánchez es periodista. Formó parte del equipo fundador de Revista Rumbo y Diario Libre. Fue editora de la revista Madre Única. Autora del libro La palabra de los sueños, una selección de entrevistas a personalidades del mundo político, económico, diplomático y social del país, y "Eternamente Oliver", donde relata sus vivencias con su perrhijo Oliver y cómo se convirtió en un miembro más de la familia.
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